Trên vùng đất khắc nghiệt hẻo lánh của nước Úc, nơi sa mạc nắng nóng trải dài hàng nghìn dặm và các loài sinh vật độc đáo sinh sôi, tồn tại một kỳ quan thiên nhiên mê hoặc: The Devils Marbles (Những viên bi của Quỷ). Những tảng đá khổng lồ này, nằm rải rác trên khắp khu vực như tác phẩm nghệ thuật vui tươi của thiên nhiên, dường như đang thách thức trọng lực và kích thích trí tưởng tượng của du khách. Đây là một trong những cảnh tượng đáng kinh ngạc nhất mà vùng đất đầy khắc nghiệt này mang lại.

Khu bảo tồn Karlu Karlu/ Devils Marbles là một khu vực được bảo vệ ở lãnh thổ phía Bắc của Úc nằm ở địa phương Warumungu cách Tennant Creek khoảng 105 km về phía nam và cách Alice Springs 393km về phía bắc. Khu định cư gần nhất là thị trấn nhỏ Wauchope nằm cách 9km về phía nam.

Nằm ở lãnh thổ phía Bắc của Úc, thuộc địa phương Warumungu, là những khối đá granit khổng lồ đáng chú ý, một số được cân bằng một cách mong manh trên đỉnh của nhau, là minh chứng cho lịch sử địa chất hấp dẫn của khu vực. Chúng chắc chắn không phải những khối cự thạch thông thường. Cảnh tượng này vừa hùng vĩ vừa có chút bất an, như thể những khối đá khổng lồ, một số cao tới sáu mét (20 feet), có thể đổ sụp xuống bất cứ lúc nào.

Devils Marble có ý nghĩa văn hóa và tinh thần to lớn đối với các thổ dân trên vùng đất này và khu bảo tồn bảo vệ một trong những địa điểm tôn giáo lâu đời nhất trên thế giới cũng như các thành tạo đá tự nhiên được tìm thấy ở đó.

Cách đây khoảng 1,5 tỷ năm, The Devils Marbles là một phần của một khối đá granit rộng lớn, sau đó bị xói mòn để lộ ra những hình dạng ấn tượng này. Quá trình phong hóa, bao gồm gió và mưa, đã khắc họa lên lớp đá mềm xung quanh lõi granit cứng hơn, để lại những khối cầu khổng lồ, nhẵn mịn mà chúng ta thấy ngày nay.

Nhiều tảng đá chông chênh trên đỉnh của nhau hoặc nằm trên những tảng đá lớn hơn, trong khi những tảng khác bị thiên nhiên tách đôi ở giữa. Chúng nằm rải rác trên một thung lũng sa mạc rộng lớn, chủ yếu tập trung ở khu vực phía tây của Khu bảo tồn The Devils Marbles, có diện tích 18 km vuông (7 dặm vuông).

Karlu Karlu là thuật ngữ thổ dân địa phương để chỉ các đặc điểm đá và khu vực xung quanh. Thuật ngữ thổ dân dịch là "những tảng đá tròn" và dùng để chỉ những tảng đá lớn được tìm thấy chủ yếu ở phía tây của khu bảo tồn.

The Devils Marbles, còn được gọi là Karlu Karlu trong ngôn ngữ của những người bảo vệ bản địa, là một địa điểm có ý nghĩa tâm linh sâu sắc đối với người Warumungu, Kaytetye, Alyawarre và Warlpiri.

Tên tiếng Anh của những tảng đá bắt nguồn từ một nhận xét của John Ross, một người chăn gia súc và nhà thám hiểm người Scotland gốc Úc, trong chuyến thám hiểm Đường dây điện báo băng qua nước Úc năm 1870. Ông ấy thốt lên, "Đây là vùng đất của Quỷ; hắn ta thậm chí còn đổ cả túi bi của mình ra khắp nơi này!"

Khu vực này ban đầu được đặt tên là Khu bảo tồn Devils Marbles vào tháng 10 năm 1961. Tên được đổi thành Khu bảo tồn Devil's Marbles vào ngày 21 tháng 9 năm 1979 theo Đạo luật Bảo tồn Động vật hoang dã và Công viên Lãnh thổ. Năm 1980, khu bảo tồn được liệt kê trong Sổ đăng ký Di sản Quốc gia hiện không còn tồn tại. Vào năm 1982, gần như toàn bộ khu bảo tồn đã được Cơ quan bảo vệ khu vực thổ dân đăng ký là địa điểm linh thiêng.

Du khách đến thăm Devils Marbles có thể sẽ được chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc, đặc biệt là vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn khi những tảng đá rực rỡ màu đỏ thẫm. Địa điểm này cũng cung cấp một khu cắm trại đơn giản cho những ai muốn trải nghiệm vẻ đẹp của những viên bi qua đêm. Mặc dù nằm ở vị trí xa xôi nhưng có khoảng 150.000 người ghé thăm hàng năm, bị thu hút bởi sức hấp dẫn của những viên đá cổ này.

Để có trải nghiệm tốt nhất, bạn nên đến thăm nơi này vào những tháng mát mẻ từ tháng 5 đến tháng 8 vì nhiệt độ có thể rất cao vào những thời điểm khác trong năm. Các chuyến tham quan vào buổi sáng hoặc buổi tối là thời điểm lý tưởng để ghi lại những hình ảnh phản chiếu ánh sáng tuyệt đẹp trên những tảng đá, tạo nên những bức ảnh ngoạn mục.

Quyền sở hữu Karlu Karlu/Devils Marbles đã chính thức được chuyển từ Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Lãnh thổ phía Bắc trở lại cho các chủ sở hữu truyền thống tại một buổi lễ được tổ chức tại khu bảo tồn vào tháng 10 năm 2008.

Devils Marbles nằm cách Tennant Creek khoảng 105km về phía nam và cách Alice Springs 393 km về phía bắc, nơi bạn có thể thực hiện chuyến tham quan bằng khinh khí cầu vào sáng sớm. Khu định cư gần nhất là thị trấn nhỏ Wauchope, nằm cách 9 km về phía nam.

Chuyến tham quan Devils Marbles là một trải nghiệm thực sự độc đáo, với kích thước khổng lồ và hình dạng khác thường của những tảng đá tạo nên cảm giác ngạc nhiên cho du khách. Sự tương tác giữa ánh sáng và bóng tối suốt cả ngày vẽ nên cảnh quan với những màu sắc luôn thay đổi. Khi đứng giữa những người khổng lồ cổ đại này, bạn không thể không cảm thấy có mối liên hệ với lịch sử văn hóa và địa chất sâu sắc của địa điểm đáng kinh ngạc này.